Jhon Arias đến Wolves: 'Đóa hoa nở muộn' 27 tuổi khiến Bầy …

Họ chiêu mộ Jhon Arias, một ngôi sao 27 tuổi từ Nam Mỹ. Đây không chỉ là một bản hợp đồng, mà là một lời tuyên bố: kinh nghiệm, sự chín muồi và tài năng đã được chứng thực đôi khi còn quý giá hơn tiềm năng.

Thế giới bóng đá hiện đại có những quy luật bất thành văn. Một trong số đó là các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu thường đổ xô đến Nam Mỹ để tìm kiếm những viên ngọc thô 17, 18 tuổi, những người được kỳ vọng sẽ trở thành "Neymar mới" hay "Vinicius tiếp theo". Việc một cầu thủ 27 tuổi rời Brazil để lần đầu tiên chinh phục châu Âu là một điều cực kỳ hiếm hoi. Jhon Arias chính là một kẻ dị biệt như vậy. Nhưng chính sự khác thường này lại là lý do khiến Wolves tin rằng họ đang sở hữu một món hời.

Theo lời của cựu HLV đội tuyển Brazil, Fernando Diniz, Arias cập bến Ngoại hạng Anh với tư cách là "một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Nam Mỹ". Trong khi các câu lạc bộ lớn mải mê với những canh bạc tương lai, giải vô địch quốc gia Brazil đã trở nên đủ mạnh để tôi luyện những tài năng sẵn sàng tỏa sáng ngay lập tức như Arias.

Hành trình của một "đóa hoa nở muộn"

Không thể phủ nhận, Arias là một "đóa hoa nở muộn". Anh đã thi đấu cho ba câu lạc bộ khác nhau tại giải hạng nhất Colombia và gần 24 tuổi mới rời quê hương để đến Brazil vào năm 2021. Một thống kê đáng chú ý: tất cả 26 cầu thủ Colombia từng chơi tại Ngoại hạng Anh trước đây đều chuyển đến châu Âu ở độ tuổi trẻ hơn Arias.

Thế nhưng, bốn năm qua không hề lãng phí. Arias đã dành quãng thời gian đó để mài giũa kỹ năng tại Fluminense, giúp đội bóng này đăng quang Copa Libertadores 2023 và sau đó là vào đến bán kết FIFA Club World Cup, nơi họ gây bất ngờ lớn cho các đối thủ châu Âu.

Chính tại giải đấu này, Arias đã cho cả thế giới thấy anh xuất sắc đến nhường nào. Không ai giành nhiều giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" hơn anh. Arias tỏa sáng rực rỡ trong các trận đấu với những tên tuổi lớn như Dortmund và Inter Milan. Tổng cộng, anh tạo ra 18 cơ hội ghi bàn tại giải, nhiều hơn 50% so với bất kỳ cầu thủ nào khác.

Màn trình diễn chói sáng đó vừa là sự khẳng định tài năng, vừa là nỗi lo của Wolves, bởi nó đã thu hút sự chú ý từ các câu lạc bộ khác. Đã có những lời đề nghị béo bở từ Ả Rập Xê Út, nhưng bản thân Arias chỉ có một mục tiêu duy nhất: thử sức mình tại Ngoại hạng Anh. Đây là một dấu hiệu tích cực cho thấy tham vọng và sự cầu tiến của anh.

Tài năng được bảo chứng: Từ kỹ thuật đến tinh thần thép

Juan Cruz Real, cựu HLV trưởng của America de Cali, không hề ngạc nhiên khi thấy cậu học trò cũ vươn tầm thế giới. "Tôi có những kỷ niệm tuyệt vời khi làm việc với Jhon," ông chia sẻ với Sky Sports. Cùng nhau, họ đã giúp câu lạc bộ Colombia vô địch quốc gia vào năm 2020. "Vào thời điểm đó, cậu ấy đã bắt đầu thể hiện tiềm năng của mình. Một cầu thủ rất năng nổ, mạnh mẽ và kỹ thuật cực tốt. Nhưng trên hết, cậu ấy có một nhân cách tuyệt vời, rất khiêm tốn và là một người tốt."

Tuy nhiên, phải đến khi chơi cho Fluminense, Arias mới thực sự thăng hoa. Arias phát triển vượt bậc trong môi trường đó. Dù thường được xếp ở cánh phải, anh không đơn thuần là một cầu thủ chạy cánh bám biên. "Theo tôi, cậu ấy giống một tiền vệ tấn công hơn là một cầu thủ chạy cánh," Cruz Real nhận định. Thực tế, đội tuyển quốc gia Colombia cũng thường sử dụng anh ở vị trí trung tâm hơn.

Từ vị trí này, Arias có thể tung ra những cú sút bằng cả hai chân, đồng thời kết hợp nhuần nhuyễn với đồng đội. Một thống kê nói lên tất cả: trong số 30 cầu thủ có tỷ lệ chuyền bóng chính xác cao nhất giải vô địch Brazil mùa trước, Arias là cầu thủ tấn công duy nhất. Anh xử lý bóng trong không gian hẹp một cách thoải mái đến lạ thường.

"Cỗ máy nhỏ" không bao giờ ngừng nghỉ

Nếu kỹ thuật và tư duy chiến thuật là điều kiện cần, thì nền tảng thể lực và sự bền bỉ chính là điều kiện đủ để Arias chinh phục Ngoại hạng Anh. Mùa này, anh nằm trong top 6 cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội và qua người thành công nhất tại Brazil. Đáng kinh ngạc hơn, anh đã chơi trọn vẹn từng phút trong 12 trận ra sân cho Fluminense.

Một nghiên cứu từ CIES Observatory vào cuối năm ngoái cho thấy Arias xếp thứ hai trên thế giới (chỉ sau Jules Kounde của Barcelona) về số phút thi đấu cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia trong năm 2024. Sự bền bỉ là một phẩm chất thường bị đánh giá thấp, và Arias thì dẻo dai đến khó tin.

Đồng đội cũ tại Fluminense, huyền thoại Marcelo, tiết lộ rằng Arias được gọi là "cỗ máy nhỏ" (the little engine) trong phòng thay đồ vì anh không bao giờ ngừng chạy. Tất cả những điều này mang lại sự tự tin cho Wolves rằng anh có thể thích nghi ngay lập tức với môi trường bóng đá khắc nghiệt nhất hành tinh.

Mảnh ghép hoàn hảo cho "Bầy Sói"

Môi trường tại Wolves cũng sẽ không phải là rào cản. Arias sẽ tái ngộ với người đồng hương Yerson Mosquera và đồng đội cũ ở Fluminense, Andre, người đã khẳng định được vị trí trong đội hình. "Bầy Sói" đã thực hiện công tác tìm hiểu kỹ lưỡng và chỉ nhận được những báo cáo tích cực về tính cách của anh. Hình ảnh Arias bật khóc và xin lỗi người hâm mộ sau khi Fluminense bị loại ở bán kết Club World Cup được xem là bằng chứng rõ nét cho sự tận hiến và tinh thần trách nhiệm của anh.

Thử thách duy nhất sẽ nằm trên sân cỏ. Với việc mất đi những cầu thủ tấn công quan trọng như Matheus Cunha và Rayan Ait Nouri, Wolves cần một người có thể tạo ra tác động ngay lập tức, chứ không phải một "dự án cho tương lai". Với mức giá chưa đến 20 triệu bảng, Wolves tin rằng họ đã tìm được một cầu thủ chất lượng đã được kiểm chứng. Giờ đây, người hâm mộ Wolves đang hy vọng rằng "đóa hoa nở muộn" này sẽ là món quà vô giá mà câu lạc bộ dành tặng cho họ.